ALGEMEEN & INTRODUCTIE
1. Wie zijn Velvet Vox? Kunnen jullie jezelf kort voorstellen voor wie jullie nog niet kent? 

Wij zijn Judith van Drunen, Katie van Steenis en Frederieke Kroone. Nadat we alle drie opgroeiden in verschillende geboorteplaatsen (Hillegom, Amsterdam, Leiden) leerden we elkaar kennen op het Conservatorium van Haarlem. Daar vonden we elkaar in onze passie voor samenzang, hard werken en teamwork. Uiteraard zijn we ook heel verschillend. Zo is Katie meer jazz georiënteerd, met een een waanzinnig muzikaal gehoor (we noemen haar ook wel onze wandelende piano); is Judith onze popqueen die makkelijk de hoogste hoogtes van Tori Kelly, Beyonce of Whitney Houston weg zingt; en is Frederieke enerzijds meer opgegroeid met kleinkunst en musical, en anderzijds met popmuziek en R&B waardoor ze veel beleving en sound legt in alles wat ze zingt of schrijft. 

2. Hoe zijn jullie bij elkaar gekomen en wanneer wisten jullie: dit wordt meer dan een project? 

Wij kennen elkaar dus van de opleiding, maar zaten niet bij elkaar in hetzelfde jaar. Wel was er een jaarlijks terugkerend project, waar we samen aan meededen. Nadat we dit project weer deden, heeft Judith ons bij elkaar verzameld voor een optreden in Hillegom, waar we - of all songs - "Bohemian Rhapsody" ten gehore mochten brengen. Die dag voelt nog steeds een beetje als de dag dat we muziek verkering kregen. In september 2025 is dat precies 10 jaar geleden en dat vieren we dan ook met de voorstelling die we dit najaar gaan doen! In die tijd werden we in en buiten school steeds vaker teruggevraagd als backing vocal groepje. Wij vonden dit alleen maar heel leuk en we kregen er veel energie van omdat de samenwerking als zangeressen én als vriendinnen zo goed werkte. Uiteindelijk hebben we besloten daar een naam aan te geven: Velvet Vox. 

ACHTERGROND & OPLEIDING
3. Waar hebben jullie gestudeerd of je stem gevormd? 

We hebben alle drie gestudeerd aan het Conservatorium van Haarlem. Dit was voor ons een plek waar je allerlei stijlen kon uitproberen en zo steeds beter leerde wat er bij jou past als vocalist. We hebben alle drie op onze middelbare school ook muziek en/of musical lessen gehad, instrumenten bespeeld en onze eerste optredens gedaan. We vinden het heel belangrijk dat we onszelf naast Velvet Vox ook als individu blijven ontwikkelen. Daarom moedigen we het heel erg aan om naast onze backing vocal optredens samen, ook eigen projecten te blijven doen. Zo maakt Katie regelmatig vocal arrangementen en werkt ze als vocal coach. Judith zingt ernaast in verschillende formaties op evenementen en bruiloften en werkt als management assistent op het Conservatorium Haarlem. Frederieke doet ook uitvoerend werk als lead vocalist, heeft eigen werk uitgebracht en is zich nu aan het ontwikkelen in de therapeutische kant van het zingen. 

4. Zijn er artiesten of stijlen die jullie individueel sterk beïnvloed hebben? 

We komen alle drie uit heel andere muzikale hoeken. Zo groeide Frederieke op met kleinkunst artiesten als Wende Snijders en Lenette van Dongen, maar ook met popzangeressen als Sara Bareilles en Destiny’s Child. 

Judith leefde op Radio 10 en Hitzone-CD’s, met krachtige jaren 80-stemmen en popmuziek uit de zeroes, later aangevuld met country en soul. 

Door de brede muzieksmaak van de ouders van Katie, kreeg zij van jongs af aan al veel muziekstijlen mee. Nu staan vooral Beyonce, Jacob Collier, Yebba, Alita Moses in haar Spotify-favorites en is ze groot fan van dromerige melodieën en rijke harmonieën. Samen mengen we al die invloeden tot een diverse, kleurrijke sound. 

5. Waarin verschillen jullie van elkaar – en waar vinden jullie elkaar juist? 

Uiteraard zijn we verschillend. Maar daar ligt ook onze kracht! We noemen dit ook wel eens ons “superbrain”, omdat we elkaar aanvullen en onze krachten bundelen tot een compleet geheel. Eigenlijk zijn we alle drie creatief, communicatief en organisatorisch redelijk sterk. Maar bij de een ligt een onderdeel dan net wat  makkelijker dan bij de ander, dat verdeelt zich meestal op een hele natuurlijke manier. 

We vinden elkaar in de ultieme commitment voor het geheel dat Velvet Vox is, we zullen altijd het collectief boven het individu proberen te plaatsen in deze driehoek. Daarbij respecteren en inspireren we elkaar zodanig dat je het automatisch heel graag goed wilt doen naar de andere twee. Dit is eigenlijk vanaf het begin zo geweest en dat is nog steeds zo. We kijken echt naar elkaar op. Soms slaan we hierin een beetje door en daar moeten we dan heel hard om lachen, omdat we dan bijna "complimenten ruzie" krijgen, zoals we dat zelf noemen. Na 10 jaar samenwerken leer je elkaar én jezelf ook zo goed kennen. We weten nu ook hoe waardevol het is om eerlijk en duidelijk en naar elkaar te kunnen zijn. Het voelt heel goed dat de ruimte en veiligheid er is om dat óók te kunnen doen. 

CARRIERE & HOOGTEPUNTEN
6. Met welke artiesten hebben jullie samengewerkt in het verleden? 

De afgelopen tijd heb je ons kunnen zien/horen zingen achter o.a. Jaap Reesema, Maan (2022-2024) en bij The Jimmy’s, de begeleidingsband achter De Vrienden van Amstel Live en The Streamers. Met The Jimmy’s speelden we ook met internationale artiesten als Teddy Swims en Cian Ducrot. 

7. Jullie zijn onderdeel van The Jimmy’s – hoe is dat ontstaan? 

We zijn in 2021 benaderd door bandleider Jimmy van den Nieuwenhuizen om een keertje mee te doen bij een klus voor de randprogrammering van het Songfestival in Nederland. De muziekindustrie stond toen nog behoorlijk op z’n kop door de corona pandemie en eigenlijk waren we bang dat we helemaal opnieuw moesten beginnen zodra alles weer van start zou gaan. We vonden het dan ook best een spannende klus, want we wisten dat Jimmy veel projecten deed waar wij van droomden. Maar het voelde van beide kanten meteen heel goed. Eigenlijk viel het perfect samen: wij waren al een tijdje op zoek naar een vaste sessieband waar we mee zouden kunnen werken en Jimmy zocht een vaste BV-formatie die bij zijn begeleidingsband kon aansluiten. Voor ons is het werken met fijne en vertrouwde mensen een hele belangrijke factor en inmiddels is "the Jimmy's" uitgegroeid tot een heel warm collectief waar we het grootste deel van onze klussen mee samen doen. 

8. Hoe is het om als vaste huisband te spelen bij Humberto op tv? 

Als huisband van Humberto Tan hebben we veel leuke dingen meegemaakt. Tv is een totaal andere ervaring dan de live-evenementen scene. Bij een talkshow met actualiteiten worden de items vaak last minute bepaald, waardoor je soms op de dag zelf pas het nummer kan instuderen. Wij geven de voorkeur aan performen uit het hoofd, dus dan is het stampen geblazen. Soms gaat het maar om 60 seconden, maar júist dan wil je geen foutjes maken. De druk is dus hoog, maar je leert er veel van als team en natuurlijk is het heel leuk om van bekenden te horen dat ze je even hebben zien shinen op televisie. 

9. Hoe was het voor jullie om bij de Olympische Spelen in Parijs te spelen? 

Dat was een hele toffe ervaring! Ook hier waren we als onderdeel van The Jimmy’s.  Het blijft heel bijzonder om voor je werk dit soort indrukwekkende evenementen van dichtbij mee te maken. Het voelt dan ook als een eer om onze muzikale bijdrage te mogen leveren. Iedere avond was er een andere artiest die we begeleidden, waren we een muzikaal onderdeel van de huldigingen van de sporters en verzorgden we zelf ook nog een optreden om de avond te openen of af te sluiten. Hierin wisselden wij als vocalisten dus vaak van rol. Dit maakte het heel uitdagend, maar juist ook heel leuk en gevarieerd. 

10. En natuurlijk: hoe is het om elk jaar op het podium te staan bij Vrienden van Amstel Live? 

In januari 2026 doen wij voor de vijfde keer mee aan dit enorme spektakel. Elk jaar weer denken we dat we er klaar voor zijn en dan overvalt het je toch weer. Je wereld bestaat voor bijna 3 weken alleen maar uit het podium, je kleedkamer en het hotel (oké vooruit, én de backstage bar…). Het blijft ons verbazen hoe groot en professioneel de productie ieder jaar is. Vocaal is het een van de meest uitdagende klussen die we doen. Het is winter, de lucht in Ahoy droogt je stembanden gauw uit, de repetitiedagen zijn soms wel 12 uur lang en met heeeel veel zingen. En dan natuurlijk elke avond een show van 3 uur. Het ene jaar spelen we met de band meer dan het andere jaar. Tijdens de jubileum-editie speelden we bijna driekwart van de show, en dat jaar waren het 20 shows. We weten hier gelukkig steeds beter op voor te bereiden en mee om te gaan. Er zijn ook heel kundige vocal coaches aanwezig om alle vocalisten te begeleiden. Vrienden van Amstel is echt met niets te vergelijken, we noemen het ook weleens “de (emotionele) Rollercoaster van Amstel”. Maar het meest bijzondere blijft toch echt dat we dit kunnen doen met een geweldige groep mensen, we zijn heel dankbaar dat we dit mogen meemaken als onderdeel van The Jimmy’s. 

OVER DE SHOW & REPERTOIRE
11. Wat kunnen bezoekers verwachten van jullie theatershow? 

Een intieme, muzikale voorstelling met voorop: heel veel meerstemmige samenzang. We brengen eigen interpretaties van songs die we door de jaren heen als achtergrondkoor hebben gezongen, maar ook zetten we arrangementen in het zonnetje van de grootheden die dit vak gevormd hebben. We zingen daarnaast bijzondere uitvoeringen van ons favoriete pop, soul en singer-songwriter repertoire. 

We delen verhalen over het tourleven, de shows en de bijzondere momenten voor en achter de schermen. Hoe is het om al bijna tien jaar samen te werken, als muzikanten én als vriendinnen? Het wordt een avond vol close-harmony, waarin we je laten kennismaken met onze wereld en de magie van het vak. 

12. Hoe hebben jullie het repertoire voor deze voorstelling samengesteld? 

De show bestaat uit een aantal onderdelen en toen de rode draad eenmaal helder was, konden we gaan kiezen. Dit was een kwestie van “kill your darlings”...Er is zoveel moois, best een uitdaging! We zijn uitgekomen op een mooie mix van klassiekers, popmuziek (wat wij ook veel hebben gezongen de afgelopen jaren), onbekende pareltjes, a capella stukken en complexere harmonieën. 

13. Hoe zorgen jullie ervoor dat elk nummer een eigen verhaal vertelt – of dat jullie stem echt centraal staat? 

Ondanks dat we herkenbaar repertoire zingen, zal iedere song een Velvet Vox jasje krijgen. We spelen in een kleine bezetting, waardoor de arrangementen automatisch intiemer en vaak dus anders worden. Daarnaast benadrukken wij natuurlijk de koortjes en harmonieën van de songs, dus hoor je misschien wel iets wat je nog niet eerder hebt gehoord in een liedje. 

PERSOONLIJK & VOORUITBLIK
14. Wat maakt samen zingen voor jullie zo bijzonder? 

Het gevoel wanneer 3 (of meerdere) stemmen samenkomen en als 1 geheel klinken, is magisch. Het geeft letterlijk een fysiek effect, uit onderzoek is zelfs gebleken dat je tijdens samen zingen meer endorfine en soms zelfs oxytocine (gevoel van verbondenheid) aanmaakt. Door het fysieke en sociale aspect ontstaat er een soort kleine geluks-cocktail, waar wij eigenlijk gewoon geen genoeg van kunnen krijgen. Dat we dit dan samen als vriendinnen kunnen doen, is voor ons écht ultiem plezier. 

15. Wat hopen jullie dat mensen meenemen na een avond Velvet Vox? 

We hopen dat ons publiek in de eerste instantie natuurlijk net zo dol wordt op meerstemmige zang als wij dat zijn. Het zou te gek zijn als ze op de terugweg nét even anders naar die backing vocals luisteren dan op de heenweg. 

We zouden het daarnaast heel cool vinden als we het gevoel dat samenzang ons geeft, kunnen overdragen op anderen. Het mooie aan theater is dat je een hele nieuwe belevingswereld kan creëren. We hopen de mensen even uit hun eigen wereld vol stress en drukte mee te nemen naar een intieme avond vol harmonie en plezier. zodat ze helemaal verzadigd en met een gevuld hart naar huis gaan. 

16. Waar kijken jullie zelf het meeste naar uit tijdens deze tour? 

Omdat we altijd werken in dienst van een productie of artiest, voelt het best luxe om een show te mogen maken gevuld met liedjes die wij alle 3 heerlijk vinden om te zingen. Alles zelf mogen kiezen is natuurlijk gewoon heel leuk! En dat dan 11 shows lang… daar hebben we wel heel veel zin in. We kijken uit naar het moment dat alles bij elkaar komt. Het zijn nu nog allemaal losse stukjes: repertoire, tekst, licht, geluid. Als straks alle puzzelstukjes samenvallen, is het in een klap een kloppend geheel en komen de ideeën waar je maandenlang aan hebt gewerkt helemaal tot leven. Dat is magisch.