Na een geslaagd zomerrondje langs openluchttheaters, trekken Matthijs van Nieuwkerk, Sven Figee, gastzangers en muzikanten deze lente langs zalen met een dak. Met lijstjes, met liedjes en met levenslust. 

Zet Matthijs en Sven bij elkaar, en ze gaan pingpongen. Dat doen ze zelfs als ze niet bij elkaar zijn, dan gaat het pingpongen via de telefoon. Lijstjes sturen ze naar elkaar. Beste albums van een bepaalde artiest, sfeernummers, poëzieregels. Lijstjes die definitief zijn voor een dag. Morgen ligt alles weer open. Dat gegeven is de basis van ‘The Best of Sven & Matthijs’, de vlag waaronder Figee en Van Nieuwkerk, met hun bonte vriendenclub, langs theaterzalen in het hele land trekken. 

Er zit nog een ander thema onder: schuilen in schoonheid. ‘Er zijn momenten, als je je laat meeslepen door krantenkoppen en de opening van het 8 Uur Journaal, dat je het beste even naar een mooi schilderij van Monet moet kijken’, zegt Matthijs. ‘Of naar de Noordzee moet kijken, of in een paar bruine hondenogen. Schoonheid is een hele goede reddingsboei op bange dagen.' Sven: ‘Ik geloof sterk dat het onze taak is als kunstenaars om een schuilplek te bieden waar men even kan ontsnappen aan de sores en ongedwongen mag wegdromen. Het is een voorrecht om dit te kunnen doen.’ 

In het theater gaan de deuren dicht, en laaft iedereen, op en voor het podium, zich een avond lang aan mooie regels, mooie noten, mooie momenten. ‘Van jazz tot chanson’, zegt Matthijs. ‘En Sven zal zijn Hammond-orgel laten fluisteren en beuken. Ontroering is geen doel, maar maar op de zomertour waren bezoekers wel geroerd door de hommage aan Henny Vrienten. Muziek kan van alles in beweging zetten, van ledematen tot traanklieren. We zouden het zeker niet erg vinden als dat gebeurt als zangeres Patty Lou haar ode brengt aan Nina Simone. Of wanneer Tess Merlot zich ontfermt over het buitenaards fraaie repertoire van de Franse chanteuse Barbara. Of wanneer we knikken naar de ons helaas ontvallen Joost Prinsen, met wie Sven en ik een seizoen lang hebben mogen werken in het programma Matthijs Gaat Door. Zijn liefde voor poëzie verdient een groot moment in de show.’ Er gaat een kleine, maar fijne band mee op de tour, en naast genoemde zangeressen zijn er nog meer stemmen te horen en te zien. En psst, jazz-liefhebbers, Miles Davis komt ook muzikaal voorbij. 

Sommige bandleden en vocalisten zullen kijkers bekend voor komen, uit eerdere muzikale samenwerkingen van Sven en Matthijs. De heren gaan al geruime tijd heel goed door dezelfde deuren. Sven was vaak muzikale gast in De Wereld Draait Door, de band tussen de twee werd pas echt hecht toen Figee muzikaal aanjager en bandleider werd van Matthijs Gaat Door. Een programma dat veel losmaakte, waarin elke week muzikale verrassingen smakelijk werden opgediend en uitgepakt. Onwaarschijnlijke combinaties werden ineens heel gewoon, de afwisseling van jazz, pop, chanson en rock voelde heel natuurlijk. En zo groot is ook de vijver waaruit wordt gevist tijdens The Best of Sven & Matthijs.  

Ja, het jeukte de afgelopen periode geregeld bij de mannen. Matthijs Gaat Door werd gemist. Het ergst na het nieuws over het stoppen van Golden Earring, als gevolg van de ziekte van gitarist George Kooymans. ‘We hadden de Golden Earring een uur lang geëerd met tutti muzikaal Nederland’, zegt Matthijs. ‘Het bleef werkelijk doodstil op de tv, behalve wat Wikipedia-gesprekjes. Zo zonde.’ 

Sven, na een weemoedige zucht: ‘Ik mis het programma nog geregeld. Maar daarom juist heb ik zo ontzettend veel zin in deze tournee: het is toch een voortzetting van onze liefde voor muziek en cultuur. In een iets andere vorm. Maar met dezelfde passie, hetzelfde plezier en grote overtuiging. Ik kan niet wachten!’ 

Matthijs zong zelf ook, tijdens de openluchttheatertour. ‘Van meezingen word je blij tot in je haarpuntjes’, lacht Sven. Dus ja, gaat Matthijs weer zingen? Zeker wel: ‘We rekenen erop dat er wordt meegezongen. Op de vorige tour zong ik My Funny Valentine. Het was vooral een erg gemeende versie. Dat ga ik nog een keer doen, met een ander nummer, en hopelijk met hulp van de zaal.’ 

Wie lijstjes maakt, bepaalt ook posities. Die plaat boven die, die regel wordt hoger gerangschikt dan die. Als Matthijs en Sven een Top 3 uitwisselen, zijn ze het dan ook met elkaar oneens? Anders gevraagd: is er conflict bij het samenstellen van de show? ‘Geenszins’, zegt Van Nieuwkerk beslist. ‘Wat boven alles uitstijgt, is het enthousiasme. Geen centje pijn.’