Chris Grem eert Neil Diamond

Interview met Chris Grem, performer in hart en nieren, door Marjan de Groot

‘Het podium is mijn tweede thuis.’

Wanneer Chris Grem, muzikant en performer, op het podium staat, geeft hij alles. De energie die hij geeft, blijft niet onopgemerkt. Ondanks dat hij van te voren volgens eigen zeggen ‘soms kapot gaat van faalangst’ is daar tijdens zijn performance niets van te merken. ‘Ik voel me thuis op het podium, het is voor mij the place to be. Waarschijnlijk is dat zichtbaar. Ik maak ook graag contact met het publiek, dat vind ik leuk.’

‘Muziek was bij ons thuis zo normaal dat het niet bijzonder was dus muziek is er in mijn leven altijd geweest. Muziek maken hoort bij mij, maar het performen in theaters, doe ik toch nog liever. Het theater is een speciale plek. Ik houd ervan. Wat ik voel als ik op het podium sta, is eigenlijk niet te beantwoorden in een paar zinnen.  In de muziek, de songteksten en het verhaal dat ik vertel, zit veel emotie en die voel ik. Tegelijkertijd moet ik wel bij de les blijven. Soms voel ik onzekerheid, vooral in de try-out fase. Dan erger ik mij aan mezelf. Als ik net in een kwetsbaar moment zit in het verhaal en een zin omdraai of een verkeerd akkoord pak in een nummer. Het publiek valt dat niet op, maar ik ben best perfectionistisch.’

Het Groot Niet Te Vermijden

‘In het theater spelen is mijn werk, maar het voelt als mijn roeping. Ik geef les, speel en produceer muziek, maar in het theater staan is voor mij het summum.’

Chris kennen we vooral van zijn rol in theatergroep Het Groot Niet Te Vermijden. ‘Daar heb ik natuurlijk veel kilometers gemaakt. In al die jaren bij Het Groot heb ik geleerd om vanuit het publiek te denken. Ik kan het wel leuk vinden om iets te doen maar is het ook leuk om naar te kijken ?’

Magisch theater

‘De omstandigheden in het theater voorafgaand aan de voorstelling zijn mede bepalend voor het verloop van de avond. Het is het kopje koffie als je binnenkomt. Het is waar je kunt parkeren, of het uitladen niet al te veel gedoe oplevert. Het zijn de mensen die in het theater werken, is de kleedkamer gezellig, kun je makkelijk even eten, is er überhaupt iemand die je ontvangt. Vriendelijkheid doet wonderen.

Dan krijg je als artiest nog meer zin om te spelen. En als ik goed speel dan gaat het publiek ook mee. Dan gaat alles vanzelf en tillen we elkaar op. Dat is het mooiste wat er is’

Neil Diamond

Chris toert dit jaar met zijn voorstelling ‘Chris Grem vs.Neil Diamond’ door het land. ‘Ik heb deze voorstelling gemaakt vanwege zijn geweldige muziek en omdat mensen tegen mij zeiden dat ik als hem klink. Maar vooral omdat hij mij fascineert. Neil Diamond is een soort antiheld. Ik zie aan hem iets ongemakkelijks. Hij was eigenlijk ontzettend verlegen en toch ging hij op dat podium staan. En hij durfde muziek te schrijven die emotioneel over de top gaat. Zijn liedjes zijn ongecensureerd eerlijk en daardoor superherkenbaar. Ik heb nu voor het eerst een solovoorstelling gemaakt. Het  begon met een feestje waar ik ‘Sweet Caroline’ speelde en dat iemand tegen me zei: ‘Je klinkt als Neil Diamond.’ Toen ben ik in zijn repertoire en zijn leven gedoken en nu is er de voorstelling ‘Chris Grem vs. Neil Diamond’ waarin ik zijn verhaal vertel en zijn muziek laat horen. Ik kwam er tijdens het maakproces achter dat ik veel gemeen heb met Neil en ook dat is terug te zien op het podium. Na afloop hoor ik veel reacties, zoals: ‘Ik luister nu heel anders naar zijn nummers of ik kende eigenlijk niet veel van Neil Diamond maar wat een topavond !’ Daar word ik blij van. Dan heb ik iets goeds gedaan.

Website: chrisgrem.nl